Descrição

Visão geral

A alface (Lactuca sativa) é uma hortaliça folhosa de rápido crescimento e estação fria, amplamente cultivada por suas folhas tenras e textura crocante. Um alimento básico em saladas, sanduíches e wraps, a alface é apreciada globalmente por seu sabor suave, poder hidratante e versatilidade tanto em hortas domésticas quanto na agricultura comercial. É uma cultura de alto rendimento que se apresenta em vários tipos, cada um com formatos, cores e texturas de folhas únicos.

 

Origem

A alface é cultivada há milhares de anos, com suas origens remontando ao antigo Egito, onde era valorizada tanto como alimento quanto como cultura medicinal. Ela se espalhou pelo Mediterrâneo e, posteriormente, pela Europa, Ásia e Américas. Com o tempo, o melhoramento genético levou às diversas variedades cultivadas hoje.

 

Tipos de alface

A alface é normalmente categorizada em vários tipos principais:

 

Butterhead (por exemplo, Boston, Bibb): Cabeças macias e de formato solto, com folhas macias e sabor amanteigado.

 

Cabeça crocante (por exemplo, iceberg): Cabeças densamente compactadas, crocantes e com sabor suave.

 

Alface romana (Cos): Folhas altas e alongadas, com nervuras crocantes e sabor mais pronunciado.

 

Folhas soltas: As folhas crescem soltas a partir de um caule central; são macias e geralmente têm textura crespa.

 

Oakleaf e Batávia: tipos especiais com formatos e texturas de folhas exclusivos, frequentemente usados em misturas gourmet.

 

Crescimento e Cultivo

Requisitos climáticos:

A alface se desenvolve bem em climas frios — as temperaturas ideais durante o dia variam entre 15 e 21 °C (59 e 70 °F). Ela pode brotar (dar sementes) rapidamente em altas temperaturas, o que a torna mais adequada para o início da primavera, o final do verão ou climas mais frios.

 

Período de crescimento:

 

Maturidade: 30–70 dias dependendo da variedade

 

Espaçamento: 20–30 cm entre plantas

 

Rega: A umidade regular é essencial para folhas tenras e crocantes

 

Necessidades do solo:

Solo fértil e bem drenado com pH de 6,0 a 6,8. A adição de matéria orgânica estimula o desenvolvimento das folhas e o sabor.

 

Benefícios nutricionais

A alface tem poucas calorias, mas é rica em nutrientes essenciais, especialmente nas variedades mais escuras.

 

Nutrientes: Vitamina A, vitamina K, folato, fibras e antioxidantes

 

Benefícios para a saúde: auxilia na hidratação, digestão e saúde ocular

 

Usos

Saladas e wraps frescos

 

Enfeitando sanduíches e hambúrgueres

 

Sucos e vitaminas verdes

 

Agricultura hidropônica e orgânica