Descripción

Descripción general

La okra (Abelmoschus esculentus), también conocida como "okra dedo de dama", es una verdura de temporada cálida apreciada por sus tiernas vainas verdes, su sabor suave y su versatilidad culinaria. Cultivada ampliamente en África, Asia y América, la okra es un ingrediente básico en guisos, sopas y salsas, siendo especialmente famosa en el gumbo. Más allá de sus usos culinarios, la okra es apreciada por su rico contenido en fibra, sus propiedades mucilaginosas (utilizadas para espesar platos) y sus beneficios para la salud.

Origen

Se cree que la okra se originó en el noreste de África (posiblemente Etiopía o Sudán) y se extendió a través de las rutas comerciales hacia Oriente Medio, la India y, finalmente, América. Es un cultivo importante en la gastronomía de África Occidental y fue traída a América por africanos esclavizados.

Características de la planta

Tamaño y crecimiento

La okra es una planta anual alta y erguida que crece rápidamente en climas cálidos.

Altura: 1–2 metros (3–6 pies), dependiendo de la variedad

Vainas: Vainas largas, acanaladas y cónicas de color verde (o a veces rojas), de 7 a 15 cm de largo.

Hojas: Grandes y lobuladas, similares a las del hibisco (su primo botánico).

Requisitos de crecimiento

Clima: Cálido a caluroso, pleno sol.

Suelo: Suelo fértil y bien drenado con pH 6,0–6,8

Madurez: 45–60 días después de la siembra.

Cosecha: Coseche las vainas jóvenes cada 2 a 3 días para obtener la mejor ternura.

 

Beneficios nutricionales

La okra es baja en calorías, pero rica en nutrientes y fibra. El mucílago (gel natural) de la okra favorece la digestión y se utiliza a menudo como espesante natural.

Rico en: vitaminas C, A y K; magnesio, folato y fibra.

Beneficios para la salud: Favorece la salud digestiva, la regulación del azúcar en sangre y el apoyo inmunológico.

Usos

Culinario: Se utiliza en sopas, guisos, salteados y platos fritos.

Conservación: Se puede encurtir o secar.

Agente espesante: El mucílago ayuda a espesar sopas como el gumbo.

Medicina tradicional: Se utiliza en algunas culturas para afecciones estomacales y de la piel.