Descripción

Un descornador es una herramienta agrícola especializada que se utiliza para eliminar o inhibir el crecimiento de los cuernos en el ganado, especialmente en bovinos, caprinos y ovinos. La eliminación de cuernos es una práctica común y esencial en la ganadería moderna, realizada principalmente por motivos de bienestar animal, seguridad y eficiencia en el manejo. El descornado reduce el riesgo de lesiones a otros animales, a los trabajadores agrícolas y al propio animal, especialmente en sistemas de alojamiento confinados o grupales, donde el comportamiento agresivo o una cornada accidental pueden causar daños considerables.

Existen distintos tipos de descornadores, cada uno adecuado para grupos de edad, especies y sistemas de gestión específicos:

1. Descornadores de hierro caliente
Se trata de dispositivos calentados eléctricamente con un elemento circular o en forma de U que cauterizan los brotes córneos, destruyendo el tejido córneo en terneros jóvenes o cabritos. Son más eficaces cuando se utilizan durante las primeras semanas de vida, antes de que los cuernos comiencen a desarrollarse por completo. El descornado con hierro caliente se considera humanitario si se realiza correctamente, ya que minimiza el riesgo de sangrado e infección.

2. Descornadores de pala o gubia
Estas son herramientas mecánicas con bordes afilados, diseñadas para extraer cuernos grandes en animales mayores. Funcionan sujetando la base del cuerno y ahuecando la piel, lo que suele requerir el cuidado de la herida y un tratamiento antiséptico posterior. Los descornadores de pala se utilizan comúnmente en el campo y requieren una sujeción y un manejo adecuados.

3. Descornadores de alambre o sierra
Se utilizan para cortar cuernos completamente desarrollados, generalmente en ganado adulto. Estas herramientas requieren un manejo experto y un manejo posterior al descornado para prevenir infecciones y sangrado excesivo. Actualmente, su uso es menos común debido a la disponibilidad de opciones más humanitarias para el descornado temprano.

4. Descornadores químicos
Estos métodos implican la aplicación de una pasta cáustica a los brotes córneos de animales muy jóvenes. Los productos químicos queman las células productoras de cuerno, impidiendo su desarrollo. Este método debe utilizarse con extrema precaución para evitar lesiones al animal, al cuidador o a otros animales.

Beneficios del descornado:
Mejora la seguridad de los manipuladores, otros animales y el animal descornado.

Reduce el riesgo de lesiones en los sistemas de transporte, alimentación y alojamiento.

Facilita el manejo, etiquetado y atención veterinaria.

Aumenta el valor de mercado, ya que los animales con cuernos suelen considerarse más difíciles de manejar.

Consideraciones:
Edad: El descorne se realiza mejor a una edad temprana, cuando el procedimiento es menos invasivo.

Manejo del dolor: El uso de anestesia local y los cuidados posteriores al procedimiento son esenciales para reducir el estrés y el dolor.

Higiene: Las herramientas estériles y las técnicas limpias son fundamentales para prevenir infecciones y garantizar una curación adecuada.